Over Zuidpool
Zuidpool is een broedplaats voor eigenzinnig theater. Ze staat bekend om haar radicale omgang met tekst, taal en muzikaliteit. Vanuit een stevig verankerde geschiedenis als tekst- en repertoiretheater gebruikt ze tekst als voedingsbodem om in gesprek te gaan met een wereld die voortdurend in verandering is. Haar werk beweegt zich zodoende op het kruispunt tussen mens, samenleving, kunst en taal.
Een productie van Zuidpool ontstaat vanuit een voortdurende kruisbestuiving tussen artistiek materiaal en maatschappelijke ontwikkelingen. Ze krijgt haar uiteindelijke vorm dankzij een verregaande samenwerking tussen artistieke kernleden Jorgen Cassier en Koen van Kaam en artiesten uit de meest uiteenlopende disciplines die hun pad kruisen.
Vanuit die eigenzinnige artistieke praktijk ontwikkelt Zuidpool tijdens haar processen steeds nieuwe artistieke vormen om uitdrukking te kunnen blijven geven aan de verwikkelingen van ons gedeelde menszijn. Die uitwerking van haar artistieke onderzoek beperkt zich niet uitsluitend tot de theaterzaal, maar vindt ook haar weg naar de ruimte daarbuiten.
In een tijd waarin onze publieke ruimte almaar meer onder druk komt te staan, maakt Zuidpool theater dat zijn plaats in die ruimte opnieuw opeist en dat bovenal uitnodigt tot nieuwsgierigheid, onverwachte ontmoetingen, verwondering en gesprek.
Koen van Kaam
Koen van Kaam studeerde in 1996 af als acteur aan Studio Herman Teirlinck in Antwerpen. Daarna werkte hij als acteur voor de Blauwe Maandag Compagnie. Vanaf 1998 maakte hij deel uit van het vaste spelersensemble van Het Toneelhuis. Daarnaast werkte hij bij huizen zoals Zuidpool en hetpaleis, deed film- en televisiewerk en werkte hij als docent drama bij verschillende opleidingen in de podiumkunsten. In 2005 nam hij samen met Jorgen Cassier de artistieke leiding van Zuidpool op zich. Sindsdien bouwt hij als onder meer acteur, schrijver en regisseur mee aan Zuidpools artistieke identiteit.
Jorgen Cassier
Jorgen Cassier is sinds 1996 actief in de podiumkunsten. In zijn beginjaren werkte en maakte hij voorstellingen bij onder meer de Blauwe Maandag Compagnie, Het Toneelhuis, hetpaleis en Muziektheater Transparant. Vanuit een uitgesproken fascinatie voor taal, en meer specifiek de betekenis van het gesproken woord als klank ontwikkelde hij zich al snel tot occasioneel auteur, componist, regisseur, acteur, zanger en instrumentalist, maar steeds binnen de hyperconcentratie van de theaterruimte. In die hoedanigheid nam hij in 2005 samen met Koen van Kaam de artistieke leiding van Zuidpool op zich en groeide uit tot onmiskenbaar deel van Zuidpools artistieke identiteit. Hij initieerde en realiseerde buiten en binnen Zuidpool meer dan 30 theatervoorstellingen.
Siska Van Waes
Siska Van Waes studeerde Communicatiewetenschappen aan de Universiteit Gent, Acteren aan het Koninklijk Conservatorium Antwerpen en Cultuurmanagement aan de Universiteit Antwerpen. Ze woonde en werkte een tijd in Kopenhagen, waar ze meewerkte in de productie en administratie van het Sjællands Symfoniorkester. Ze begon in 2023 als zakelijk medewerker bij Zuidpool en kwam in 2024 mee aan het roer van de organisatie als zakelijk leider.
Vanuit haar ervaring in zowel de artistieke als zakelijke kant van de podiumkunsten zetelt ze als deskundige in de beoordelingscommissie Theater van de Vlaamse overheid, waar ze mee adviseert over beurzen, projectsubsidies en werkingssubsidies. Daarnaast ondersteunt ze verschillende jonge Antwerpse theatermakers in hun zakelijke werking en deelt ze haar expertise als adviseur en gesprekspartner binnen onder meer schrijftafels voor kunstenaars en organisaties in het podiumkunstenveld.
Lore Meesters
Lore Meesters studeerde Taal- en Letterkunde (Duits-Frans) aan de KU Leuven, gevolgd door een master Culturele Studies waarbinnen ze zich toelegde op de podiumkunsten. Ze werkte als dramaturg mee aan producties van hetpaleis, LOD muziektheater / Lies Pauwels en De Nwe Tijd. Daarnaast was ze een tijd actief als artistiek medewerker, vertaler, regie-assistent en communicatiemedewerker bij onder meer hetpaleis, De Nwe Tijd, Compagnie Tartaren en Ontroerend Goed. In de hoop nog meer mensen samen te kunnen brengen via theater, richtte ze een theaterclub op bij 30CC.
In 2025 vervoegde ze het Zuidpool-team. Als dramaturg en communicatieverantwoordelijke vormt ze er de verbindende schakel tussen artistiek team en publiek. Daarnaast zet ze intern mee haar schouders onder de artistiek-inhoudelijke werking.
Historiek
Een engagement aangaan om met je artistieke werk midden in de wereld te staan, vereist dat je als organisatie wendbaar genoeg blijft om met die wereld mee te evolueren. In de loop van haar rijke (voor)geschiedenis ontwikkelde Zuidpool niet alleen een traditie van artistieke, maar ook van organisatorische innovatie. Dankzij die eigenheid kon ze uitgroeien tot de organisatie die ze vandaag de dag is.
Zuidpools wortels reiken terug tot het Reizend Volkstheater (RVT) dat in 1945 werd opgericht door Rik Jacobs om het Vlaamse theaterleven na de Tweede Wereldoorlog nieuw leven in te blazen. Het gezelschap kwam al snel onder de kap van het Nationaal Toneel van België terecht. In 1967 ontstond een financiële herorganisatie: het Nationaal Theater splitste opnieuw op in het Nationaal Toneel (dat later uitgroeide tot het Toneelhuis) en het RVT, respectievelijk gesubsidieerd door de Stad Antwerpen en de Antwerpse Provincie. De derde poot van dit gesubsidieerde landschap werd gevormd door de nationaal gesubsidieerde Studio van het Nationaal Toneel (nu De Studio).
Halverwege de jaren tachtig transformeert het RVT van een groot reizend gezelschap naar een veel kleinere groep rond een beperkte vaste kern onder leiding van Peter Benoy. Het wordt een serieuze omwenteling die het ontstaan van Theater Zuidpool inluidt.
Begin jaren negentig richt het gezelschap een eigen theaterhuis in in de Lange Noordstraat in Antwerpen. Gevoed door gedurfd artistiek en maatschappelijk onderzoek en een groot vertrouwen in jonge makers groeit het huis al snel uit tot een belangrijke artistieke broedplaats voor het werk van onder meer Luk Perceval, Arne Sierens, Marijke Pinoy, Jeroen Olyslaegers en Johan Heldenbergh.
In 2001 neemt Koen De Sutter de artistieke leiding van Theater Zuidpool over van Benoy. Hij wordt in 2005 op zijn beurt opgevolgd door Jorgen Cassier, Koen van Kaam, Sofie Decleir en Jan Bijvoet. Als team zorgen ze voor een grondige artistieke herbronning en weten ze al snel pers, publiek en politiek te overtuigen van hun eigenzinnige artistieke kwaliteiten.
In de jaren die daarop volgen groeit Theater Zuidpool langzaam uit tot een open huis voor podiumkunsten, met een brede werking opgebouwd uit residenties en ondersteuning voor jonge kunstenaars, festivals, workshops en receptief werk. Zuidpool wordt een multidisciplinair podiumhuis waar creatie, onderzoek, reflectie en artistieke samenwerking centraal staan. In 2017 verdwijnt 'theater' uit haar naam, omdat het woord er niet langer in slaagt de breedte van de werking te omvatten.
In 2026 bereikt het pand in de Lange Noordstraat definitief zijn limieten. Geconfronteerd met een te kleine theaterzaal, een gebouw dat tekortschiet op vlak van duurzaamheid, toegankelijkheid en veiligheid en onvoldoende personeel en middelen om daar iets aan te doen, trekt Zuidpool noodgedwongen de deur van het huis achter zich dicht. Door de fysieke muren van haar huis los te laten, maakt ze haar grenzen weer voldoende vloeibaar om ze te kunnen blijven hertekenen en verruimen en plaatst ze zich opnieuw midden in de wereld.